Travesías: Narrativas de inmigrantes trans+ Venezolanas en Manaos, Brasil

By Thi Bogossian 

Obra de arte en la puerta de Casa Miga, el único refugio LGBTQ+ en Manaos. Fotografía de autoría propia

Inmigrantes trans venezolanas hablan sobre desplazamiento, violencia y redes de apoyo.

En las últimas décadas, Venezuela ha avanzado poco en materia de derechos LGBTQ+ en comparación con otros países sudamericanos. Aunque la homosexualidad no esté penalizada, el matrimonio entre personas del mismo sexo no está permitido y no existe reconocimiento legal de la transición de género, lo que dificulta la situación de las minorías sexuales y de género. Además, desde el 2010, el país ha sufrido un grave colapso económico y violencia política, lo que ha llevado a muchos venezolanos a emigrar. Se estima que 6,95 millones de venezolanos (aproximadamente entre el 20% y el 25% de la población) han emigrado a otros países de América Latina y el Caribe. Aunque Colombia (que actualmente alberga a 2,85 millones de venezolanos) y Perú (con 1,64 millones) son los principales destinos, Brasil ocupa el tercer lugar, acogiendo a más del 10% de la diáspora venezolana (760.000 venezolanos).

Entre 2010 y 2023, la población venezolana en Brasil creció casi cien veces, convirtiéndose en el mayor grupo de inmigrantes del país. En respuesta a este gran flujo, el gobierno brasileño movilizó una iniciativa a gran escala en la frontera y otras zonas. Denominada Operação Acolhida, liderada por el ejército brasileño y apoyada por ACNUR y organizaciones comunitarias y religiosas, la iniciativa incluyó la gestión de albergues, la vacunación y la tramitación de documentos, así como la administración de un programa voluntario para reubicar a venezolanos del norte de Brasil a otras regiones del país.

A diferencia de Venezuela, Brasil ofrece un marco legal relativamente avanzado en materia de derechos y protección de la comunidad LGBTQ+. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal, y las personas transgénero pueden cambiar su género en documentos oficiales mediante autodeclaración, sin necesidad de un diagnóstico médico (permitido solo  en otros 23 países del mundo). En los casos en que los certificados de nacimiento no se hayan actualizado, los documentos oficiales pueden incluir el "nombre social". El Sistema Único de Salud de Brasil es constitucionalmente universal y, en principio, ofrece acceso gratuito independientemente de la nacionalidad o regularización migratoria. Sin embargo, el acceso depende del registro en el sistema y de la indicación por parte de los servicios locales, y los tiempos de espera varían en todo el país. Las cirugías de afirmación de género, en particular, pueden implicar listas de espera de hasta 10 años en algunas regiones. El país también registra con frecuencia altas tasas de violencia. Aunque no existan datos  oficiales, el Grupo Gay de Bahía, una organización que ha monitoreado este tipo de violencia desde 1980, estimó 257 muertes violentas en 2025 como resultado de la LGBTQfobia, la cifra más alta registrada en el mundo.

En este contexto, yo pasé dos semanas en Manaos, al norte de Brasil, donde conocí a siete mujeres trans y travestis* venezolanas. Relataron que la falta de acceso a los derechos LGBTQ+ o a los derechos específicos de las personas trans no fue la principal razón para abandonar Venezuela. Se vieron obligadas a migrar debido a la violencia constante y al empeoramiento de la crisis económica, que les dificultaba el acceso a necesidades básicas como alimentos y medicinas; su identidad de género solo tuvo un efecto indirecto en sus oportunidades. La mayoría de las participantes ya vivían abiertamente como personas trans en Venezuela y algunas eran aceptadas por sus familias; sin embargo, una de ellas asumió su identidad trans el día que salió de casa y comenzó su viaje migratorio, mientras que otra inició su transición en Brasil. En su país de acogida, trabajan en el mercado informal, especialmente en el sector de la belleza y la estética, o son autónomas, incluso en la prostitución. A pesar de esto, la situación económica en Venezuela sigue siendo tan crítica que muchas participantes ayudaban a sus familiares enviándoles dinero, mientras que otras facilitaron la llegada de familiares a Brasil.

Como era de esperar, la violencia y la vulnerabilidad formaban parte de la vida cotidiana de muchas de estas mujeres trans venezolanas, especialmente durante sus viajes migratorios, pero también antes y después de establecerse en el nuevo país.

Aí, apareceu um caminhoneiro. “E aí, tá indo pra onde, morena?” “Não, eu tô querendo que alguém me dê uma carona para Boa Vista”. “Mas tu sabe, né, as condições”. Ele já foi falando pra mim, “mas tu sabe as condições, né? Hoje os caminhoneiros não dão carona de graça, não. É troca em troca, é troca por troca”**. (Adriana)

El relato de Adriana ilustra cómo la movilidad puede volverse condicional e insegura, marcada por la coerción y los intercambios sexuales. Algunas participantes también informaron haber vivido temporalmente en la calle o en terminales de autobuses, además de enfrentar hambre, abuso y violencia transfóbica y xenófoba. Actualmente, aunque muchas lleven vidas más estables (a pesar de la precariedad laboral), aún experimentan microagresiones y abuso verbal, situaciones que minimizan, pero resisten.

Aunque la violencia es común, las mujeres trans venezolanas también informaron haber recibido ayuda de diversos actores sociales. Entre ellos se encuentran organizaciones de la sociedad civil como Cáritas, Hermanitos y Casa Miga, que, a pesar de las limitaciones de recursos, ofrecen información, capacitación profesional, intermediación con empleadores, clases de portugués, alojamiento y apoyo social y emocional. Como explicó Paloma:

Yo recibí varios beneficios así de instituciones así. Mi primer secador fue con ayuda de Cáritas. Que aún tengo mi secador. (Paloma)

Además de las organizaciones de la sociedad civil, el Estado brasileño también fue descrito positivamente; mujeres trans venezolanas informaron haber recibido fundos del Bolsa Família, el principal programa nacional de transferencia monetaria del país, y elogiaron la facilidad para regularizar documentos y vacunaciones proporcionadas por la Operação Acolhida. Desconocidos que ofrecieron comida o transporte durante el viaje migratorio, así como parroquias locales, también brindaron ayuda en momentos de extrema vulnerabilidad. Otros inmigrantes y amigos de la comunidad LGBTQ+ ofrecieron apoyo y, en algunos casos, el reconocimiento institucional de la identidad trans influyó directamente en el acceso a la protección, como señaló Catalina:

Entrei no abrigo por ser mulher trans, me deram prioridade, sim. Foi a primeira vez que eu me senti... que eu disse, “gente, que bom que eu sou trans, né”*** (Catalina)

Después de vivir en Brasil por cinco años o más, la mayoría de estas mujeres se han convertido en un pilar de apoyo para sus familias. Sus trayectorias revelan liderazgo, resistencia, resiliencia y un fuerte deseo de reinventarse, a pesar de todos los desafíos que enfrentan. Muchas de ellas expresaron aspiraciones de crecimiento personal y profesional, como obtener un empleo estable y un salario regular, continuar su trayectoria hacia Europa o retomar sus estudios universitarios. En un contexto donde el discurso de la extrema derecha global presenta a los migrantes y a las personas trans como símbolos de la decadencia nacional y civilizacional, las mujeres trans venezolanas en Brasil demuestran que su mera existencia es, en sí misma, un acto político.

*Travesti es una identidad específica de inconformidad de género en América Latina, históricamente vinculada a la marginación pero reivindicada por algunas personas.

**Entonces apareció un camionero. “Hola, ¿adónde vas, guapa?”. “No, busco a alguien que me lleve a Boa Vista”. “Pero ya sabes las condiciones, ¿verdad?”. Ya me lo estaba diciendo: “Pero ya sabes las condiciones, ¿verdad? Hoy en día los camioneros no llevan a nadie gratis. Es un trato, un intercambio”..

***Entré al refugio porque soy una mujer trans, y me dieron prioridad, sí. Fue la primera vez que sentí... que dije: “Vaya, es tan bueno que sea trans, ¿verdad?”.

Thi Bogossian 

Thi es investigadorx en ciencias sociales con un perfil interdisciplinario. Actualmente trabaja como docente suplente en la Universidad de Warwick, en el Reino Unido. A partir de octubre de 2026, realizará una investigación posdoctoral (beca MSCA) sobre migración trans+ en Brasil, con afiliación a la Universidade do Porto, Portugal.